ECR355EL初導入。ICT建機が導く、新たな土木施工の未来

大型クローラ式油圧ショベル、ECR355ELが納車されて最初の現場があるということで静岡県沼津市を訪れた。今回の現場は学校の解体、建て替えに伴う土工の現場だ。請負うのは有限会社三輪建設（代表取締役社長三輪暁生）敬称略有限会社三輪建設は2005年設立のICT建機を活用した土木工事から構造物の構築までをトータルで施工する。同社はこのほかに地盤改良事業や、農業生産事業も行う、文字通り土に強い会社である。そこにECR355ELを導入したことにより、災害復旧現場や大型土工工事にも対応できるなど、新たな営業ツールとなったと三輪社長は語る。導入について聞いてみると、当初は 20tクラスの0.7m3バケットの後方小旋回タイプを検討していたという。 ECR355ELは32tクラスの1.4m3バケットでありながら、後方小旋回、さらに排土板もついている。と、（日本）国内メーカーにはない仕様であったこと、それにより作業効率が上がることなどが決め手になったという。国内のメーカーは各社一通り導入済だがVOLVOは初めて。初めての”外車”は不安がなかったか聞いてみると、「不安ですか?一番大きいのは燃費について。その辺がどうなのか気になりましたが、何度か試乗させてもらって結構音も静かですし、日本より欧米の方がCO2などの環境問題については先に対応している。この辺りも含めてSKYの佐藤氏の説明を聞いて、心配ないと感じました。メンテナンスや修理のサポート体制も同じ静岡県内にあるので心強い。じゃぁ、導入してみようと」

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実はそこを思い切れるか否かは大きな分かれ目である。特に日本人は前例のないものの導入に二の足を踏むことが少なくない。そこを聞いてみると「そこは考え方だと思うのですが、お金を貯めていつかいい機械を買うのか、先に投資をしていいものを導入する。そしてこれだけのことができるようになり仕事の幅が広がることから新しい提案ができるようになることが大きいと思う。多少苦しくても良い機材を買って、早く稼働した方が今後の受注増につながる場合もありますからそこを期待しています。」「人が持ってないのがいいし、何よりも中部地区初導入というのがいい」バケットの爪は特殊仕様。土工で使用する場合、通常爪から平爪に変更することはよく行われる。三輪建設で使用しているのは、通常爪に鉄板を溶接した”カスタマイズ平爪”だ。機械が大きくパワーもある為にバケットに合わせて硬い素材で加工してある。

摩耗や破損などのメンテナンスも考慮して爪１本１本に溶接している。納入したSKYの佐藤氏にこのような相談をしやすいことも導入の後押しになった。同社は前述のとおり国内メーカー各社の建設機械を所有している。今回、VOLVOも加わり、オペレータは混乱しないのか、操作性も含めて聞いてみた。現場によって稼働している機械が違うので、そもそも大きく混乱はしない。これがすべてを一社に統一してあると、違うメーカーの機体に乗ると違和感を覚えるものですが。今回も逆ハンドル車に乗ったような感覚は若干感じたものの、いつもと同じで着席して１分ほどで頭の中は切替えができました。

キャビンからの視認性もよく、居住性も快適。国内の同じくらいのクラスと比べても、小旋回タイプで、必要以上に後方の振れ角を気にしなくてもいいのはストレスフリーとのこと。まだ乗り始めたばかりなので、と中村さんは言うが、ECR355ELの実力は十分感じているようだ。施主、元請け、他の業者にしても、同地区で見かけないVOLVO機については興味を寄せているようだ。他の機械と比較して騒音や仕上げ、パワーや無駄のなさなどが理解されてきたらこっちのもの。 VOLVOでの施工がよかったから、またお願いしようか。といった好循環が生まれる。この現場の後も使用予定が組まれており、小旋回の小回りの良さとパワーを発揮して活躍をしてくれるだろう。納車されたら意欲的に使って、VOLVO建機の良さを認識してもらう。この機体が三輪建設の中核機となる日も遠くなさそうだ。